A fizikusok a világ egyik legerősebb lézerének segítségével további bizonyítékokat találtak arra, hogy a Szaturnuszon léteznek hélium esők. Erről a Science News honlapján számolt be az Amerikai Geofizikai Egyesület december 15-én San Franciscóban tartott ülésén Gilbert Collins, a kaliforniai Lawrence Livermore Nemzeti Laboratórium.

A Szaturnuszon az eső olyan jelenség, amelyben a folyékony hidrogén és a hélium keveréke ugyanúgy elválik, mint a víz-olaj emulzióban lévő komponensek. A hélium a felső rétegekből az alsó rétegekbe vándorol, és ez esőként nyilvánul meg a Szaturnuszon. A tudósok eredményei megmutatták az eső előfordulásának hőmérsékleti és nyomástartományát.

Az 70-es évek közepének elméletei előrejelezték a hélium esőzések előfordulását a Szaturnuszon, de kísérletileg még nem vizsgálták őket. Ennek érdekében a New York-i Rochesteri Egyetem Lézerenergia Laboratóriumának tudósai utánozták a Szaturnusz körülményeit. Az OMEGA lézert használó fizikusok két gyémánt közé helyezett hidrogén és hélium keverékét kényszerítették a folyékony hélium elválasztására.

Ezt úgy sikerült elérniük, hogy a keveréket lézersugárzásnak kitett gyémántokból származó lökéshullámmal préselték. Ennek eredményeként bizonyos sűrűségű és hőmérsékletű struktúrák jelentek meg a keverékben, amelyek megszerzése és leírása a tudósok számára nagy sikert aratott. Szerintük ennek az eredménynek az elérése 5 évig tartott, és 300 lézerfelvételre volt szükség.

A hidrogén és a hélium szétválasztása (3 és 30 30 Kelvin és 300 és XNUMX Gigapascal közötti fázisátmenet) kevesebb időt vehet igénybe, mint azt a fizikusok eredetileg gondolták. Ez azt jelentené, hogy feltételezhető, hogy a hélium esőzések nemcsak a Szaturnuszon fordulhatnak elő, hanem magasabb hőmérsékletű szomszédján, a Jupiter gázóriáson is.

Egyes tudósok úgy vélik, hogy felül kell vizsgálni a fizikusok által végzett kutatásokat. Sarah Stewart, a kaliforniai egyetem, Davis rámutatott, hogy a Szaturnusz hélium-esőzései modellezhetők a Z-Machine kísérleteivel. David Stevenson, aki a hélium esőzések elméletével foglalkozik, feltételezi, hogy a Juno űrhajó (Jupiter Polar Orbiter), amikor eléri a Jupiter pályáját - 2016-ban, segít tisztázni az esőket ezen a gázóriáson.