A letelepedett törzsekhez és népekhez képest az ősi sztyeppei nomádok nem hagytak ránk átfogóbb kulturális örökséget. Nem volt állandó lakásuk, és nem használtak kerámiát, amely költözéskor eltörhetett volna.

Ennek ellenére az eurázsiai sztyeppéken találkozhatunk civilizációjukkal. Ezek kőszobrok, amelyek őrszemként állnak a hatalmas sztyeppéken Ukrajnától Mongóliáig. A török ​​és a mongol nomád törzsek eltérő temetési rituálékkal rendelkeztek – földbe temették, elégették vagy faágakban hagyták halottaikat.

628 körül a török ​​nomádok szokásai megváltoztak, és hamvasztás helyett sírt kezdtek ásni. Néhányukat jelöletlenül hagyták, és furcsa módon köztük Dzsingisz kán nyughelyét is. Másrészt sztéléket, kőszobrokat (balbalokat) állítottak.

A balbal név a sztyeppei régiókban (ma ukrán, orosz és kazah sztyeppék) élt népek nyelvéből származik. Úgy tartják, hogy a baba szón alapul, ami a török ​​nyelvekben apát vagy őst jelent. A balbalok készülhetnek kőből vagy fából, és a földbe vannak ágyazva. Többnyire emberalakúak, és a legtöbb szobor 0,5-1 méter magas.
A női szobrok lényegesen gyakrabban fordulnak elő, mint a férfi szobrok vagy a meghatározatlan neműek. Egyes szobrok primitívebbek, lapos testűek, és csak sejtetni lehet az arcvonásokat. A többi balbal sokkal kidolgozottabb. Vannak, akik kockákat tartanak, másoknak fegyvert erősítettek a derekára, mások pedig ékszert, például fülbevalót viselnek. A szakértők úgy vélik, hogy a részletesebb szobrok egy későbbi időszakból származnak.

Bár a sztyeppéken jó néhány balbal él, a tudósok nem tudnak egyöntetű véleményt alkotni arról, hogy mit ábrázoljanak. A legelterjedtebb változat azt állítja, hogy ezek olyan sírkövek, amelyeket ott állítottak fel, ahol a nemzet jeles tagjait temették el. Egy másik elmélet szerint a csatában legyőzött vagy elesett ellenség ábrázolása. Mások úgy vélik, hogy a kőszobrok kultikus tárgyak, amelyek mágikus erővel bírnak. Kazahsztán déli részén a helyiek még mindig áldoznak a balbáloknak, hogy megnyugtassák a szellemeket.

A 10. században a felállított kőszobrok száma meredeken csökkenni kezdett, főként a közép-ázsiai sztyeppéken. A szakértők ezt az iszlám megjelenésével magyarázzák, amely tiltja a személy ábrázolását. A korábbi évszázadok balbáljai azonban fennmaradtak, és a terület iszlám előtti kultúrájáról tanúskodnak. Sajnos manapság egyre csökken, mert összetörik, ellopják vagy teljesen megsemmisültek. Alkej Margulan kazah történész már a múlt században beszélt erről a problémáról, és rámutatott az ősi nomádok hagyatékának eltüntetésének fontosságára.