A kozmikus sugarak éppen egy rejtett kamrát tárhattak fel Egyiptom leghíresebb piramisában.

Kunihiro Morishima vezetésével a japán Nagoya Egyetemen egy nemzetközi csapat müonokat (müonokat) használt, amelyek nagy energiájú részecskéket hoztak létre a kozmikus sugarak atmoszféránkkal való ütközése során, hogy felfedezzék az egyiptomi Nagy Piramis belső terét egyetlen követ mozgatna.

A müonok mélyen behatolhatnak a kőbe, és különböző mértékben felszívódnak, a kő sűrűségétől függően. A müondetektorok elhelyezésével a piramis belsejében és környékén a csapat láthatta, hogy a sugarak mennyi anyagot hatoltak be.

"Ha több az anyag, kevesebb müon hatol be a detektorokba" - mondta Christopher Morris, a Los Alamo Nemzeti Laboratórium, aki hasonló technikákat alkalmaz az atomreaktorok belső szerkezetének képalkotására. "Ha kevesebb az anyag, több müon behatol a detektorokba."

Figyelemmel a piramis különböző helyeire érkező müonok értékére és az utazás szögére, Morishima és csapata feltérképezheti az ősi szerkezet belsejében található üregeket.

Ez a feltárási módszer - a müonröntgen - tökéletes az érzékeny történelmi helyszínek számára, mert természetesen előforduló sugárzást használ, és nem okoz kárt az épületekben.

Titokzatos barlang

A csapat 3 ismert kamrát térképezett fel a piramisban - Underground, Queen és King - összekötő folyosókkal együtt. Észrevett egy új nagy "üres helyet" a Nagy Galéria felett, amely összeköti a királynőt és a királyi kamrát. Ez az új "üres hely" nagyjából megegyezik a Nagy Galériával. A csapat úgy véli, hogy ez egy másik "túlméretes" alagút, hasonló méretű, mint a Nagy Galéria, amely legalább 30 méter hosszú.

A csapat 3 különböző müondetektort használt, kezdve a királynői kamrában található atomemulziós fóliával. Ahogy a fényképezőgépben lévő film fénynek van kitéve, hogy fényképet készítsen, úgy ez az emulziós film is reagál a müonokkal és rögzíti azok pályáját.

Amint kezdeti felmérésük jelezte az esetleges üreget, megerősítették azt egy műszer elhelyezésével, amely fényvillanásokat bocsátott ki a piramis belsejébe a müonokkal érintkezve. A piramison kívül detektorokat is alkalmaztak, amelyek közvetve észlelik a müonokat - azáltal, hogy a készülék belsejében lévő gázt nagy energiájú részecskékkel ionizálják. A muonpályák rögzítését követő hónapok alatt mindhárom módszer megerősítette az üreget ugyanabban a helyzetben.

"Csodálatos" - mondta Morris. A hosszú expozíció növeli az eredmények megbízhatóságát. "Amit láttak, az szinte végleges" - mondta, bár fúrásra és kamerákra lenne szükség annak megállapításához, hogy az üreg szándékosan épített kamra-e, vagy csak egy üres üreg, amelyet rég elfelejtett összeomlás hozott létre.

A Luis Alvarez által vezetett csapat már 1970-ben megpróbálta a müonröntgen segítségével feltérképezni a piramisokat (cikk itt), de még nem volt képes észlelni az új "üres" elemeket az akkori technológiával. Ha a felfedezés beigazolódik, akkor ez lesz az első újonnan felfedezett kamra a Nagy Piramisban több mint száz év alatt.

"Szeretnék ott lenni, amikor először tolja át a kamerabotot egy fúrt lyukon keresztül" - ismerte el Morris. - Nem minden nap fedezünk fel egy új kamrát a piramisban.