Földön kívüli sárga és zöld foltok a forró talajt a Dallol vulkán körül Észak-Etiópiában.

Ez a csodálatos hely tele van hidrotermikus forrásokkal, a Föld bolygó legvendégtelenebb helyeinek életéhez. Egy új tanulmány szerint egyesek még teljesen élettelenek is.
"Bolygónk különféle életformái alkalmazkodtak az olykor hihetetlenül ellenséges életkörülményekhez, legyen az hőmérséklet, savasság vagy sótartalom." A tanulmány társszerzője, Purificaión López-García, a Francia Nemzeti Kutatóintézet kutatási vezetője szerint.

Megmaradhat-e azonban bármilyen életforma olyan környezetben, amely a fent említett három tényezőt rendkívüli értékekkel ötvözi a Dallol hidrotermikus régió színes vizében?
Annak megállapítására, hogy ez a szélsőséges környezet meghaladja-e bármi életben lévő alkalmazkodóképességét, a kutatók a terület több (magas sótartalmú) tavából vettek mintát. Néhányan rendkívül forrók voltak, savasak vagy lúgosak, mások kevésbé. Ezután elemezték az összes genetikai anyagot, amely a mintákban megtalálható volt, hogy azonosítsák a lehetséges életformákat.
"Az életbarátabb tavak némelyikében elképesztően magas volt a nátrium-klorid (só) koncentrációja, amelyben egyes mikroorganizmusok virágozhatnak. A szélsőségesebb környezetben magas volt a mustáros sótartalom, amely szinte összeegyeztethetetlen az élettel, mivel a magnézium lebontja a sejtmembránokat. " mondja López-García.

Ezekben a rendkívül savas és forrásban lévő, mustáros sók jelenlétében lévő környezetekben a kutatók nem találtak egyetlen DNS-jelet, azaz egyetlen számunkra sem nyomon követhető életjelet. Mindazonáltal a csoport egysejtű szervezetéből származó DNS "szemcseméretét" rögzítették Archaea (szisztémásan bakteriális szinten), amikor López-Garcia szerint az egyes extrakciós folyamatokban az egyes anyagok amplifikációja során „a csontvelőig ment” (képzelje el, mint a kép digitális közelítését a pixel szintjéig). A kutatók hipotézise azonban az, hogy ez a csekély mennyiségű DNS szennyeződött a szomszédos sós síkságról, a látogatók cipőjéhez került vagy a szél fújta.
Másrészt a "barátságosabb" tavakban nagyszámú furcsa mikrobát találtak, főleg a már említett családból Archaea. López-García szerint "E család képviselőinek sokfélesége nagyon nagy és váratlan." A kutatók a már jól ismert sók és hőálló fajok mellett olyan fajokat is találtak, amelyeknél még a kevésbé sós tavakhoz sem számítottak alkalmazkodásra.
Megállapításaik arra engednek következtetni, hogy gradiens van az életet tartalmazó helyek és azok között, amelyek nem. A hasonló információk kulcsfontosságúak lehetnek az élet megtalálásában az űrben - teszi hozzá. "Van egy hipotézis, hogy bármely bolygó, amelynek puszta vize van, lakható." de mint a halott etióp tavak bizonyítják, a víz szükséges az élethez, de nem elég. Ezenkívül mikroszkópok segítségével a kutatók felfedhették az ún biomorfia (kis sejtekre emlékeztető ásványi forgácsok) az "élő" és "élettelen" tavak mintáiban. López-García szerint: "Ha mintát kap a Marsból vagy a fosszilis környezetből, és apró, kerek dolgokat lát, akkor kísértésbe eshet, hogy azt állítja, hogy ezek mikrofosszillák, de nem biztos, hogy azok."

Csapadékos só, kén és más ásványi anyagok a Dallol kráterek körül

Bizonyíték arra, hogy az élet nem az

A vizsgálatban azonban jelentős hiányosságok is voltak. John Hallsworth, a Globális Gasztronómiai Biztonsági Intézet oktatója írt egy folyóiratban Természet, ökológia és evolúció kísérőszó, amelyben ezt elmagyarázza. Például a DNS-elemzéssel nem sikerült meghatározni, hogy a regisztrált szervezetek élnek-e vagy aktívak-e, és nem biztos, hogy a vízfaktorok, például a pH-méréseket helyesen végezték-e. Ráadásul néhány hónappal az eredmények közzététele előtt egy másik kutatócsoport szinte ugyanazzal a hipotézissel állt elő ugyanazon a területen. A tavakban szerintük a csoport képviselői Archaea "Jól sikerült", és különféle típusú elemzések megerősítették, hogy ezeket a mikroorganizmusokat nem szennyezésként vitték be a területre. Felipe Gómez biokémikus állt ennek az elméletnek a hátterében, és májusban megjelentette egy folyóiratban Tudományos jelentések.
"Bármilyen szennyezés veszélye miatt az ilyen szélsőséges körülmények között dolgozó mikrobiológusoknak számos intézkedést kell megtenniük ezek megelőzésére. A munkahelyen teljesen aszeptikus körülmények között dolgoztunk " elfojtja, hozzátéve, hogy bizonytalan, miért van ekkora különbség a két vizsgálat eredményei között. Mivel az első kutatócsoport nem talált semmit abból, amiről az utóbbi írt, az egész ügyen még sok munka vár. Gómez szerint ez azonban nem jelenti azt, hogy talán a második tanulmány téves lenne.
López-Garcia szerint Gómez tanulmánya "golyóálló", mert szerzői nem tettek elegendő lépést a szennyeződés kizárására, és szkeptikusak a minták minőségével kapcsolatban is.
"A térségben sok a migráció", tehát nyomokban Archaea ide vonszolhatták a turisták vagy a szél, ahogy csapata felfedezte a nyomát Archaea, de szennyező anyagként jelölte meg őket.
Ezeket az eredményeket 28.10.2019. október XNUMX-án tették közzé a magazinban Természetökológia és evolúció.