A Messenger űrhajó egy bolygóűrhajó a NASA műhelyétől a Merkúrig. 2004 augusztusában indították el a Földről, és egy összetett pálya és a Vénusz körüli két pálya után 18. március 2011-án sikeresen telepedtek le a Merkúr pályájára. Ezen a napon elindították pályájáról a Merkúr kutatási programját, amelyet legalább egy évre terveztek, de folyamatban van.

Az űrhajó elküldte a Földre a Merkúr felszínének első színes képét. A bemutatott színek állítólag láthatatlanok az emberi szem számára, de természetesek és jelzik az ásványok sokféleségét, kémiai és fizikai összetételét. Különös figyelmet kelt a Naprendszerünk talán legnagyobb krátere, amely az északi féltekén a Merkúron van. A kráter átmérője 1400 km, Caloris-medencének hívják, és a becslések szerint körülbelül 3,8 milliárd évvel ezelőtt keletkezett.

A Merkúr és annak féltekén a Nap felé eső felszínén a jelzett hőmérséklet csaknem 430 ° C-ra emelkedhet. A félgömbön a fagy 180 ° C-ig terjed.

A higany légköre főleg oxigénből és nátriumból, hidrogénből és héliumból áll. A hélium valószínűleg a napszélből származik, bár a gáz egy része a bolygó belsejéből is felszabadulhat, míg más elemek felszabadulnak a felszínről és a meteorit anyagból, amelyet fotonizálás hoz be a beeső napsugárzás hatására. Alacsony szén-dioxid és vízmolekulák szintjét is megfigyelték a légkörben, ami a vulkanikus aktivitásra utal a bolygón.

A légkör nagyon alacsony sűrűsége miatt, amely lényegében vákuumnak tekinthető, a Merkúr légkörében nincs megfigyelhető meteorológiai jelenség.

Az átlagos távolság a Mercury-tól a Naptól 57,9 millió km, amelyet a bolygó egy alkalommal fut 87,969-en a nap folyamán. A bolygó a tengelye körül forog az 58,646 Föld Napja sebességében.