Az üstökös elrejti az életet, Philae pedig felkutatta
22. 02. 2023Az európai űrmodul, a Philae, miután a múlt héten landolt egy üstökösön, szerves molekulákat és jégkemény felületet fedezett fel.
A leereszkedés mozgalmas hete, az üstökös felszínén hármasugrással és több mint hatvanórás adatgyűjtéssel végzett drámai leszállás után a bátor kis Philae fogásait vizsgáló tudósok közzétették az első eredményeket.
"Nagy mennyiségű értékes adatot gyűjtöttünk össze, amelyek csak az üstökössel való közvetlen kapcsolat révén szerezhetők be" - mondta Ekkehard Kuhrt, a DLR - a német űrkutatási ügynökség - Philae-missziójának tudományos igazgatója. „Ha összeadjuk a Rosetta pályán mért adatokat, jó úton haladunk az üstökös élet törvényeinek jobb megértése felé. Úgy tűnik, felületük tulajdonságai egészen mások, mint gondoltuk. "
Miután az oldalán feküdt, Philae továbbra is szakaszosan továbbította az adatokat a keringő európai Rosset pályára, amely szerdán a leszállásra elindította a Philae hűtőszekrény méretű leszálló modult.
A 67 / P Churyumov-Gerasimenko üstökös körül keringő rosetta a terv szerint még legalább egy évvel előtte megfigyelheti a Nap felé utazó jégkirályságot. 2015 augusztusában az üstökös felmelegszik, és több gáz- és porszemcsét szabadít fel a perihélionban - a Naphoz legközelebb eső helyzetben.
Mielőtt Philae elbocsátotta volna a fő forrást, kifejlesztette a műszerkart, hogy megvizsgálja az üstökös felszínének tulajdonságait. A MUPUS eszköz feladata az volt, hogy a kalapácsfejet a leszálló modultól az üstökös magjáig mintegy másfél méter távolságban megölje. Az adatok azt mutatják, hogy a rendszer a tervek szerint működött, annak ellenére, hogy Philae csapdába esett egy kőfalnak támaszkodva, egyik lábával a levegőben.
"Bár a kalapáló fej ütései fokozatosan fokozódtak, nem kerültünk túl mélyre a felszín alá" - mondta Tilman Spohn, a MUPUS csapat vezetője. "Azonban felbecsülhetetlen értékű adatokat szereztünk, amelyeket most elemeznünk kell."
A DLR szóvivője szerint a MUPUS csapata szerint az üstökös magának külső héja - legalábbis ott, ahol Philae drámai leszállás után landolt - olyan kemény, mint a jég.
"A MUPUS most először engedélyezte számunkra az üstökös felszínének közvetlen vizsgálatát - a 67P / Churyumov-Gerasimenko" kemény diónak "bizonyult ebben a tekintetben" - áll a DLR hétfői közleményében.
A MUPUS szenzorokat az üstökös hőmérsékletének, felületi mechanikai tulajdonságainak, valamint hővezető képességének mérésére is szánták.
A két szigonyban elhelyezkedő hőmérséklet- és gyorsulásérzékelők azonban nem kerültek előtérbe - közölte a DLR, mert a kikötési rendszer nem terjedt ki leszálláskor.
A SESAME kísérleti készlet által a Philae berendezésben gyűjtött adatok megerősítik a MUPUS eredményeit, és rámutatnak az üstökös váratlan keménységére. A DLR szerint az első megállapítások azt is jelzik, hogy az üstökös aktivitása alacsony a leszállóhelyen, és nagy mennyiségű jég van a modul alatt.
"Az első leszállóhelyen a porréteg alatti jég ereje meglepően erős" - mondta Klaus Seidensticker, a DLR Planetáris Kutató Intézetének, a SESAME csapatának vezetője az üstökös összetételének és elektromos, szerkezeti és mechanikai tulajdonságainak elemzéséhez.
Pénteken, Philae működésének utolsó napján a földi központ kiadta a parancsot a fúrógép elindítására. A rendszer célja az volt, hogy néhány centiméteres mélységből magmintákat vegyen, és az anyagot a műszerszakasz két kemencéjébe vigye, amelyeknek fel kellett melegíteniük a kőzet- vagy jégdarabokat, és meg kellett határozniuk összetételüket. A hivatalos forrásokból származó hétfői közlemény szerint a fúrógép kétségtelenül rendben van, de nem sikerült megállapítani, hogy mintákat vett-e és a műszerrészre szállította-e.
Azonban a minták elemzésére szolgáló egyik érzékelő - különösen a COSAC - „szippantás” módban fogadta az adatokat, és észlelte az üstökös felszínén nyilvánvalóan felszabaduló szerves molekulák jelenlétét.
Ismét sikerült bedobniuk a leszálló kamerát, amely részletes felvételeket hozott az üstökös magjáról az utolsó leszállóhelyen. Az alsó kamera ismét rögzítette a képet, amikor a modul leereszkedett az első leszállási helyzetbe, mielőtt ugrált volna, hogy még két érintést végezzen a talajjal.
A DLR szerint tudósaik Philae-val és Rosettával megvizsgálhatták az üstökös belső szerkezetét.
"Ennek eléréséhez mindkét modulnak az üstökös ellentétes oldalán kellett lennie, és fel kellett vennie társuk rádiójeleit, így létrehozva a magprofil háromdimenziós képét" - mondta DLR.
A tudósok remélik, hogy amint az üstökös a Nap felé közeledik, a Philae a következő hetekben és hónapokban feltölti akkumulátorait, és folytathatja küldetését.
Forrás: spaceflightnow.com