Csodatermék, mindenhol használják, a cukrászdától az építkezésig. A pálmaolajtól való függőségünket azonban az esőerdők által okozott károk miatt a Föld bolygó fizeti. Helyettesíthetjük valamivel?

Valószínűleg abban a samponban volt, amelyet ma reggel használt, a mosott szappanban, a fogkrémben, amellyel fogat mosott, a lenyelt vitamintablettákban vagy a sminkben, amelyet az arcára tett. Lehet benne a reggeliben megpörkölt kenyér, a rá kenhető margarin vagy a kávéba tett krém is. Ha vajat és tejet használt, akkor a tehenet, amelyről származott, valószínűleg pálmaolajjal is etették. Szinte biztos, hogy ma pálmaolajat használt.

Még az a jármű, amelyet ma vezetett - busz, vonat vagy autó - pálmaolajat tartalmazó üzemanyaggal működött. Az általunk használt dízel és benzin nagy része hozzáadott bioüzemanyag-összetevőt tartalmaz, és főleg pálmaolajból származik. Még az áram is, amely meghajtja azt az eszközt, amelyen most olvassa ezt a cikket, részben megtermelhető olajos pálmamagok elégetésével.

A pálmaolaj a legnépszerűbb növényi olaj a világon. A fogyasztási cikkek 50% -ában található, és számos ipari alkalmazásban központi szerepet játszik. A gazdák 2018-ban 77 millió tonna pálmaolajat állítottak elő a világpiacon, és a termelés 2024-re várhatóan 107,6 millió tonnára nő.

A pálmaolaj mindenütt jelenléte részben egyedülálló kémiai összetételének köszönhető. Nyugat-afrikai olajpálma magjából nyerik, világos színű és szagtalan, ezért megfelelő élelmiszer-adalékanyag. Az olaj magas olvadáspontú és magas telített zsírtartalommal rendelkezik, ami ideális cukrászati ​​termékek és krémek előállításához, amelyek kellemesen oldódnak a szájban. A legtöbb más növényi olajat részlegesen hidrogénezni kell, hogy hasonló állagú legyen (hidrogénatomokat vegyileg adnak a zsírmolekulákhoz), amely folyamat egészségtelen transzzsírokhoz vezet.

A pálmaolaj egyedülálló kémiai összetétele lehetővé teszi a magas főzési hőmérsékletek ellenállását is, és nagy ellenállást okoz a romlással szemben, ami hosszú élettartamot kölcsönöz a termékeknek, amelyekben megtalálható. Az olaj üzemanyagként is felhasználható, csakúgy, mint a feldolgozás után megmaradt pálmamag. A héjakat összetörhetjük és beton készítésére felhasználhatjuk, a hamu, amely a pálma szálak és magok elégetése után marad, cementpótló anyagként használható fel.

Az olajpálmákat a trópusokon is könnyű termeszteni, és nagyon jövedelmezőek a gazdálkodók számára, még a nehezen megművelhető területeken is, amelyek az utóbbi években gyorsan átálltak ennek a növénynek a termesztésére.

Csak Indonézia és Malajzia mintegy 13 millió hektár olajpálmaültetvényekkel büszkélkedhet, ami a világ termelésének csaknem a fele.

Az olajpálma-ültetvények gyors terjeszkedését azonban az indonéziai és malajziai hatalmas erdőirtás, a veszélyeztetett vadon élő élőhelyek, például az orangutánok megsemmisítése és a kihalás fokozott veszélye okolja. Ez a két ország mintegy 13 millió hektár olajpálmaültetvényekkel büszkélkedhet, ami a világ termelésének majdnem a fele. A Global Forest Watch adatai szerint Indonézia 2001 millió hektár erdőt vesztett 2018 és 25,6 között, ez a terület majdnem akkora terület, mint Új-Zéland.

Ez arra késztette a kormányokat és a vállalkozásokat, hogy a pálmaolaj alternatíváit kezdjék keresni. A csodatermék cseréje azonban nem egyszerű. Az izlandi lánc elnyerte a díjat 2018-ban, amikor bejelentette, hogy fokozatosan eltávolítja a pálmaolajat az összes saját márkájú termékből (emellett egy megható karácsonyi hirdetést is előállt egy hajléktalan orangutánnal, amelyet nyilvánvaló politikai összpontosítás miatt tiltottak be). Ennek ellenére egyes termékekből a pálmaolaj eltávolítása olyan nehéznek bizonyult, hogy a vállalat a következő évben inkább eltávolította márkáját tőlük.

A General Mills élelmiszer-óriás - az Egyesült Államok egyik legnagyobb pálmaolaj-vásárlója - hasonló problémákkal szembesült. "Bár már mélyen dolgoztunk ezen a kérdésen, a pálmaolaj olyan egyedi fizikai tulajdonságokkal rendelkezik, hogy nagyon nehéz utánozni őket" - mondta Mollie Wulff szóvivő.

A leggyakoribb megközelítés más, hasonló tulajdonságokkal rendelkező növényi olajok keresése. A pálmaolajat nem tartalmazó szappan megtervezésekor a brit LUSH kozmetikai márka a repce és a kókuszolaj keverékéhez folyamodott. Azóta még tovább lépett és fejlesztette a Movis-t, egy egyedi gyártású szappanalapot, amely napraforgóolajat, kakaóvajat, extra szűz kókuszolajat és búzacsírát tartalmaz.

Eközben az élelmiszer- és kozmetikai tudósok olyan egzotikus alternatívákkal próbálnak keverékeket előállítani, mint a shea vaj, a damarow, a jojoba, a mangosztán, az ellipé, a tök vagy a mangó magjai. Ezen "egzotikus olajok" részleges hidrogénezésével és összekeverésével a pálmaolajhoz hasonló tulajdonságú keverék képződhet. De ezen összetevők egyike sem olyan olcsó vagy könnyen elérhető, mint a pálmaolaj. Például az afrikai shea diót a helyi közösségek összegyűjtik és kis mennyiségben értékesítik, nem pedig ültetvényeken termesztik, ami korlátozott és instabil kínálatot eredményez.

Nem ez az egyetlen recept, amelynek fejlesztésével pálmaolaj nélkül is el lehet jutni. Csakúgy, mint a szójababnál - más növényeknél, amelyeket esőerdők pusztításával vádolnak -, a legtöbb pálmaolajat a takarmányokban használják, mind a farm, mind a háziállatok számára. Amellett, hogy magas a kalóriatartalma, a pálmaolaj gazdag esszenciális zsírsavakban és segíti a zsírban oldódó vitaminok felszívódását. A hús, baromfi és tejtermékek iránti globális kereslet növekedésével növekszik a pálmaolaj iránti kereslet is.

A lengyel Poznańi Egyetem kutatói azt vizsgálták, hogy a csirke takarmányban lévő pálmaolajat helyettesíteni lehet-e egy fenntarthatóbb táplálékforrással: a rovarokkal. A csapat pálmaolaj helyett pálmaolaj lárvákkal kiegészített étrendet etetett a csirkékkel, és megállapították, hogy ezek ugyanolyan jól növekedtek, sőt javult a hús minősége is. Ezeknek a férgeknek magas a fehérjetartalma, és az élelmiszer-pazarlás felhasználható tenyésztésükhöz. A brit állatorvosi szövetség nemrégiben arra a következtetésre jutott, hogy a rovaralapú takarmány jobb lenne a haszonállatok számára, mint a legjobb minőségű steak, valamint a környezet számára.

Zöld üzemanyagok

A kamrákban és fürdőszobákban való mindenütt jelenléte ellenére az Európai Unióba 2017-ben behozott pálmaolaj több mint felét valami másra - üzemanyagra - használták fel. Az EU megújuló energiáról szóló irányelve ambiciózus célt tűzött ki a megújuló forrásokból származó közúti közlekedési energia 2020% -ára 10-ig. A pálmaolajból előállított biodízel pedig nagyban hozzájárult e cél eléréséhez. Az EU azonban 2019-ben bejelentette, hogy a pálmaolajból és más élelmiszer-növényekből származó bioüzemanyagokat fokozatosan le kell állítani a termelésükkel járó környezeti károk miatt.

Az algák a pálmaolajhoz nagyon hasonló olajat termelnek, hogy ellepjék a spóráikat és jobban megmaradjanak száraz körülmények között

Ez a döntés arra késztette az EU-t, hogy alternatívát keressen. Az egyik lehetőség az algák. Bizonyos algatípusokból származó olaj "bioropává" alakítható, amelyet aztán számos üzemanyaggá desztillálhatunk, amelyek helyettesíthetik a dízelt, a sugárhajtású üzemanyagokat és akár a nehéz tengeri olajat is. Lehet, hogy ez nem olyan furcsa, mint amilyennek látszik: a legtöbb olajmező világszerte megkövesedett algamaradvány.

David Nelson növénygenetikus, aki az algákban rejlő lehetőségeket tanulmányozza. Az Abu-Dzabiban gyakori mikroszkopikus algákra, a Chloroidium algákra vonatkozó genetikai kutatásai arra utalnak, hogy ez a pálmaolaj valódi alternatívája lehet.

"Itt érdekes az éghajlatunk, nem túl esős, nyáron meleg van, ezért minden növekvőnek képesnek kell lennie megbirkózni" - mondta Nelson, a New York-i Abu Dhabi Egyetemen. "Ennek az algának az egyik módja az olajtermelés."

Az algából a pálmaolajhoz nagyon hasonló olajat állítanak elő, amelyet spóráinak bevonására használ, hogy segítsen túlélni száraz körülmények között. Csapata abban reménykedik, hogy alga termesztik kádakban vagy nyitott tavakban, ami lehetővé tenné ennek az olajnak a begyűjtését. De Nelson szerint ehhez nagy változásokra lesz szükség a piacon.

"Ha a politikusok azt mondják, hogy" Nem, nem használunk pálmaolajat ", akkor az algákból származó" pálmaolajnak "valóban nagy és nyílt piaca van" - mondja.

Nem csak Nelson reménykedik az algák fellendülésében. Az ExxonMobil és a Synthetic Genomics 2017-ben jelentették be, hogy létrehoztak egy algatörzset, amely kétszer annyi olajat termel, mint elődje. Tavaly a Honda kísérleti algafarmot hozott létre ohiói üzemében, amely a tesztmotor-központok szén-dioxidját rögzíti. Remélik, hogy a rendszer moduláris lesz, így további üzemekre is kiterjeszthető. A San Francisco-i székhelyű Solazyme biotechnológiai vállalat pedig még algatüzelőanyagokat is kifejlesztett gépjármű-, repülőgép- és katonai alkalmazásokhoz.

A legfőbb akadály azonban az, hogy ezeket a termékeket olyan szakaszba juttassák, ahol képesek lesznek gazdaságilag és mennyiségileg versenyezni a pálmaolajjal. 2013-ban az Ohioi Egyetem kísérleti algatelepet hozott létre, de vezetője, David Bayless gépészmérnök elismerte, hogy az elmúlt hat évben alig haladtak. "A rövid válasz nem, nem állunk közelebb." A gazdaság továbbra is probléma, és az algaolaj kereskedelmi nyersanyagtermelése az árupiac számára még mindig nagyon messze van "- mondja. - Bárcsak lenne jobb hírem az ön számára.

Ideális körülmények között a rendkívül produktív pálmafajták több mint 25-szer annyi olajat képesek termelni, mint a szójatermesztésből ugyanolyan nagy mezőgazdasági területen.

Néhány vállalat azt is vizsgálja, hogy vajon élesztőt lehet-e tenyészteni az élelmiszer- és kozmetikai ipar által megkívánt típusú olajok előállításához. Azonban a feladat ezen a területen még korábbiaknál is nagyobb, mint a gazdaságoknál, hogy algalajokat állítsanak elő. A gazdasági oldal mellett azonban van egy másik probléma is, ha a pálmaolajat mikroorganizmusokkal, például algákkal vagy élesztővel helyettesítik. A termesztés legkontrolláltabb és leghatékonyabb módja a nagy zárt kádak, de ebben a rendszerben a cukrot nagy mennyiségben kell hozzáadni a növekedésük támogatásához. Ezt a cukrot valahol termeszteni kell, így a végtermék környezeti hatása egyszerűen máshová változik. A nonprofit Bonsucro tanúsítók szerint a világ cukorának csak 4% -át termelik fenntartható körülmények között.

Új lap

Ha nem tudjuk pótolni a pálmaolajat, akkor talán csökkenthetjük annak környezetre gyakorolt ​​hatását az előállítási mód megváltoztatásával. Ennek eléréséhez vissza kell lépnünk és meg kell találnunk, mi határozza meg a keresletet.

Az egyedülálló összetétel mellett a pálmaolaj is nagyon olcsó. Ez azért van, mert az olajpálma olyan, mint egy csoda - viszonylag gyorsan növekszik, könnyen betakarítható és elképesztően produktív. Egy hektár olajpálmából megbízhatóan négy tonna növényi olajat lehet termelni évente, szemben a repce 0,67 tonnájával, a napraforgóé 0,48 tonnával és a szójababéval csak 0,38 tonnával. Ideális körülmények között a nagy hozamú pálmafajták több mint 25-szer annyi olajat képesek termelni, mint a szójabab ugyanazon mezőgazdasági területen. Ezért ironikus, hogy a pálmaolaj betiltása katasztrofálisan megnövekedne az erdőirtásokban, mert bármit is cserélünk, sokkal több földterületre lesz szükség a megtermeléséhez.

Lehetséges azonban az olajpálma termesztése a környezetre gyakorolt ​​hatás csökkentése érdekében. A legtöbb nyugati vállalat olyan pálmaolajat vásárol, amelyet a Rountable for Sustainable Palm Oil (RPSO) tanúsít, azonban a tanúsított fenntartható pálmaolaj iránti kereslet és hajlandó magasabb árat fizetni ezért korlátozott. A fenntartható pálmaolaj piaca túlkínálatban van, ami arra készteti a termelőket, hogy megfelelő címke nélkül értékesítsenek tanúsított olajat a szélesebb piacon. Az RPSO-t kifogásolták, hogy átláthatatlan és hatástalan, és elhanyagolható hatása van a változások végrehajtására a termelőkre nézve.

"A malajziai Pálmaolaj Tanács tanácsának képviselői fenntartható pálmaolajról beszélnek, de valahogy nem tapasztalom, hogy bármi fenntarthatót árulnának" - mondta Kyle Reynolds, a tudós, aki egészen a közelmúltig az ausztrál CSIRO kutatóközpontban dolgozott.

Az olajpálma csak 20 fokig növekszik az Egyenlítőtől - egy olyan területen, ahol az esőerdők nőnek, és amely a világ összes fajának 80% -a otthona. Mi lenne, ha csökkentenénk a trópusi esőerdőkre nehezedő nyomást egy olyan növény tenyésztésével, amely ugyanolyan produktív lenne, mint egy olajpálma, de bárhol megnőhet? Ezen dolgoznak Reynolds és kollégái.

"Az olajpálma nem nőhet túl messze délre vagy északra, nagyjából trópusi növény" - mondja Reynolds. "Olyan magas biomassza-tartalommal rendelkező embernek alkalmazkodóképesebbnek kell lennie, és képesnek kell lennie a növekedésre különböző éghajlati viszonyok között."

Egy canberrai laboratóriumban a CSIRO kutatói magas olajtermeléshez szükséges géneket illesztettek olyan lombhullató növényekbe, mint a dohány és a cirok. A növényeket összetörhetjük, leveleikből olajat nyerhetünk. A dohánylevelek általában kevesebb, mint 1% növényi olajat tartalmaznak, de a Reynolds növények akár 35% -kal is büszkélkedhetnek, ami azt jelenti, hogy még több növényi olajat adnak, mint a szójabab.

A kutatók a magas szintű olajtermeléshez szükséges géneket olyan lombhullató növényekbe illesztették be, mint a dohány és a cirok

Van még némi lehetőség: az Egyesült Államokban a levélolaj kísérlete kudarcot vallott, valószínűleg a helyi éghajlat miatt (Ausztráliában a transzgénikus növényt nem lehet legálisan termeszteni). A dohánynövény olaja pedig még mindig "messze van a pálmaolajtól", mert zsírsavai hosszabbak és telítetlenek. Ez azt jelenti, hogy hasonló tulajdonságok elérése érdekében meg kell dolgozni. Reynolds azonban azt állítja, hogy az új dohány és a jobb olaj termelése olajtermeléshez körülbelül 12 hónapot vehet igénybe - ha valaki hajlandó befektetni a szükséges kutatásba.

"Ez egy hatalmas ipar, az olajpálmák jelenlegi értéke 67 milliárd dollár" - mondja Reynolds. Megismétli Nelson aggodalmait. "Lehetővé kell tenni a pálmaolaj kinyerését az olajpálmától eltérő növénytől. Meg tudjuk csinálni? Biztos. De vajon versenyképes lesz-e az ár? "

Nyilvánvaló, hogy a pálmaolaj még nem megy sehova. Szinte lehetetlen elkerülni, és ugyanolyan nehéz összekeverni valamivel. A tudományos potenciál azonban enyhítheti a világra gyakorolt ​​hatásunkat azáltal, hogy fenntarthatóbb módszereket fejleszt ki az élelmiszer-, üzemanyag- és kozmetikai szükségleteink kielégítésére. Ehhez csak az akaratra van szükség, hogy ez a változás bekövetkezhessen - és hogy ez az akarat mindenütt jelen legyen, mint maga a pálmaolaj.