Az ókorban és a középkorban azt hitték Az éter titokzatos elemamely betölti az univerzumot a földi szféra felett. Ennek a titokzatos elemnek a fogalmát számos természeti jelenség leírására használták, mint például a fény és annak terjedése, vagy a gravitáció.

Éter - az univerzum egyik alapeleme

Korábban azt hitték, hogy az Az éter az univerzum egyik alapeleme. A XIX. Század végén a tudósok azt állították, hogy az éter áthatja az egész teret, így a fény vákuumban mozoghat. Sajnos a későbbi kísérletek ezt nem bizonyították.

Az ókori görög mitológiában az éterről azt mondták, hogy az az űr tiszta lényege, amelyben az istenek éltek és lélegeztek, hasonlóan a levegőhöz, amelyet a halandók lélegeznek.

Plató

Platón az étert is megemlíti munkájában. A Timaioszban, amelyben Platón megemlíti Atlantisz létét, a görög filozófus levegőről ír, és elmagyarázza, hogy "a legátláthatóbb elemet éternek (αίθερ) hívják". Ez a kifejezés mind az arisztotelészi fizikában, mind a XIX. Század végi elektromágneses elméletben megjelenik.

Arisztotelész

Arisztotelész (Kr. E. 384-322) számára az éter volt az az elem, amelyből az úgynevezett szupralunáris világ képződik, míg a sublunáris világ négy ismert elemből áll: föld, víz, levegő és tűz. Ezzel szemben az éter finomabb és könnyebb elem volt, tökéletesebb, mint a másik négy. Természetes mozgásának körkörösnek kell lennie, míg a maradék négy természetes mozgása egyenes vonalú (Arisztotelész fizikája kvalitatív, nem kvantitatív).

Arisztotelész (© CC BY-SA 2.5)

India

Az elemet az ősi hindu filozófia is említi. Indiában az éter ismert Akasha. Szankhja kozmológiájában a pañcha mahā bhūtáról (öt fő elem) beszélnek, mindegyik nyolcszor finomabb, mint az előző: föld (bhumi), víz (apu), tűz (agni), levegő (vāyu), éter (ākāśa). A Samkhya vagy Sankhya egyike annak a hat asztrikus hindu iskolának, amelyek többnyire a hindu jóga iskolákat képviselik.

Nikola Tesla

Megemlítette az étert is Nikola Tesla, az egyik legnagyobb gondolkodó, aki valaha a Földön élt: "Minden elem az elsődleges anyagból, a fényes éterből származik."

Kínában és Indiában elterjedt, ahol ez a buddhizmus és a hinduizmus alapja.

Középkori

A középkor folyamán az étert kezdték az ötödik elemnek, vagy qüinta essentia-nak nevezni, pontosan azért, mert Arisztotelész által ismertetett ötödik anyagi elemről van szó. Innen ered a kvintesszencia kifejezés, amelyet a kortárs kozmológiában a sötét energia jelölésére használnak.

Isaac Newton

Az éter szorosan összefüggött a gravitációval is. Isaac Newton ezt a kifejezést tette közzé első gravitációs elméleteinek egyikében (Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica - Principia), amikor a bolygó mozgásának teljes leírását alapozta rá a dinamikus interakciók elméleti törvényében. A "Newton-féle perspektívák az éterre és a gravitációra" című cikkében Newton felhagyott a távoli testek közötti interakció ezen sajátos formájának számszerűsítésére tett kísérletekkel azáltal, hogy belefoglalta a befolyásoló közegen keresztüli terjedés hatását, és ezt éternek nevezte.

Ezenkívül Newton leírja az éter, mint olyan közeg, amely folyamatosan "lefolyik" a Föld felszínére és részben felszívódik és részben diszpergálódik. Az éter "cirkulációjának" és a gravitációs erőnek a kombinációja elősegítette a gravitáció hatásának nem mechanikus megmagyarázását.