A villamos energia kifejezés görögből származik és "borostyán" - elektront jelent. Ezt a titokzatos vonást már az ókorban ismerték. Ha a borostyánt ronggyal dörzsölték, akkor kisebb és könnyű tárgyak, például fűrészpor vagy papírdarabok vonzódhattak, és úgy tűntek, hogy azok a borostyánhoz tapadtak. Ez a hatás számunkra is ismert, például hajfésüléskor merül fel. A fésű "feltölti", majd vonzza a hajat vagy a papírdarabokat. És ezek az erők összetartják világunkat, annak ellenére, hogy nem tűnik annak. Lassan felfedezték ennek az erőnek a többi tulajdonságát, de semmit sem tudtak a természetéről. Mint a meleg. Ennek ellenére nagyon virágzó villamosipar alakult ki a 19. század második felében.

Gondoljunk csak generátorokra, dinamókra, elemekre és akkumulátorokra, villanymotorokra és izzókra. De semmit sem tudni arról, hogy mi az áram.

Csak 1897-ben fedezte fel az angol Joseph John Thomson az a gégét, amely sok mindent meg tud magyarázni. "Elektronnak" nevezte ezt a részecskét. Kiderült, hogy ez a részecske egy "oszthatatlan" atom része. Mivel a gravitáció a testek tömegét okozza, az úgynevezett töltés elektromos erőt hoz létre. Az elektron tehát "fel van töltve". Nos, valahogy ott vagyunk, ahol jártunk. A töltés fogalma éppúgy elvont, mint a gravitáció. Minden fizikus vagy villanyszerelő ezt a kifejezést használja anélkül, hogy foglalkozna a lényeggel. De ha alaposan megnézzük ezt, azt találjuk, hogy mindez csak triviális.

Az elektromos töltés erőket okoz. Minél nagyobb a töltés, annál nagyobb az erő.

Hogyan is tudnánk elképzelni egy ilyen töltetet? Ha őszinték akarunk lenni, semmi esetre sem! Mert ismét elérted azt a pontot, amikor egyszerűen elbukik a képzeletünk. Ezzel a koncepcióval, amelyet nem értünk, sokat tehetünk. Azt tapasztaljuk például, hogy minél több anyagot dörzsölünk egymáshoz, annál nagyobb az elektromos erő, amely létrejön. Ha megnöveljük egy tárgy elektromos töltését, például súrlódással töltünk fel egy ebonit rudat - ezt a kísérletet mindenki ismeri az iskolából - különféle effektusok jönnek létre, amelyek korábban itt nem voltak. Mindenesetre egy feltöltött tétel pontosan ugyanúgy néz ki, mint egy töltetlen. Sem könnyebb, sem nehezebb, sem melegebb vagy hidegebb. Tehát megváltoztathatjuk az objektumok tulajdonságait anélkül, hogy azokat nyilvánvalóan megváltoztatnánk. Hogyan lehetséges?

1672-ben Otto von Guericke, Magdeburg polgármestere olyan berendezést tervezett, amellyel ként tartalmazó gömböt dörzsölhetett.

Hasonló géppel és az azt követő fejlesztésekkel kiderült, hogy egyes tárgyakat vonzottak, másokat taszítottak. Úgy tűnt, mintha még kétféle elektromos töltés is létezne. Egy másik hatás az volt, amikor valaki a kezével megérintett egy töltött tárgyat. A tárgy hirtelen kisült, amit egy kis szikra kísért. Akkor ismerjük ezt a hatást, ha leveszünk egy szintetikus anyagból készült pulóvert. Határozottan csillog. A szikrák nagyon jól láthatók a sötétben. A pulóvert a hajhoz dörzsöléssel töltjük fel. A haj ekkor egy ideig furcsán viselkedik. Bizonyára az egyik olvasó már kis döbbenetet érzett, amikor kiszállt az autóból, vagy megérintette a kilincset. Hogyan magyarázhatók ezek a hatások?

Már a 18. században az elektromos feszültségnek ezt a két különböző formáját PLUS és MINUS néven határozták meg. (+) és (-). Valójában zseniális ötlet, mert a matematika részt vehet a fizikai jelenségek magyarázatában. Megállapították, hogy a plusz és a mínusz vonzza a plusz és plusz, vagy a mínusz és a mínusz taszítja. Miért? Senki se tudja! Senki sem tud megint semmit. Nos, kérdezze meg kollégáit. Csak annyit lehet mondani róla, hogy ha ez nem így lenne, akkor a világ minden irányba repülne.